يعد تقنين العهد أو الميثاق هو أول تقنين للأعراف اليهودية وقد ورد ذكره في سفر الخروج بعد الوصايا العشر ويرجع صدوره في عهد يوشع بن نون، بعد خروج بني إسرائيل من مصر وبعد وقت قصير من وصولهم إلى أرض كنعان ويبدو من أحكام هذا التقنين أنه وضع لمجتمع ينتقل من مرحلة الرعي إلى الاستقرار.
ونلاحظ أن سفر الخروج قد احتفظ بصياغتين واحدة كتبت في القرن التاسع قبل الميلاد وهي الواردة في الإصحاح الرابع والثلاثين والثانية كتبت بعد ذلك بحوالي قرن ونصف من الزمان وهي الواردة في الإصحاح العشرين ولهذا جاءت أكثر تطوراً.
ويرى العلماء وجوه شبه كبير بين نصوص العهد أو الميثاق وبين أحكام قانون حمورابي ويضع بعضهم قائمة طويلة بالموضوعات المتطابقة والمتشابهة.
وعلى أي أحوال يتضمن هذا التقنين خليطا من الأحكام الدينية والقانونية فنجد النص على مبدأ القصاص والعقاب على سرقة الحيوانات والتعويض عن الأضرار المادية كما ينظم بعض أمور الزواج وبعض أمور الرقيق.
