تكشف أدبيات العصر العثماني الإحتلالي عن مدى البذخ والترف والإسراف الذي كانت تعيش فيخ هذه الطبقة الحاكمة في نفس الوقت الذي يعيش فيه الرعايا شظف العيش وبؤس الحياة.
هذا بالإضافة إلى تفشي الفساد والرشوة والمحسوبية بين الحكام العثمانيين فكان البقشيش نظاما عاما للطبقة الحاكمة التي ظلت علاقاتها بالرعايا علاقة تكبر واستعلاء واستعباد.
ترتب على ذلك أن شهدت الدولة العثمانية في جميع ولاياتها ثورات متعددة بين الحين والأخر وكانت ثورات ذات طابع اجتماعي طبقي تخفي أحيانا داخل إطار ديني كما في ثورات الدراويش والطرق الصوفية وتخفي أحيانا في إطار طائفي كما في ثروات الطوائف المسيحية.
لقد انقسمت طبقة الرعايا في الدولة العثمانية الاحتلالية إلى مجموعة من الشرائح الاجتماعية تأتي في مقدمتهل كبار التجار ورؤساء الحرف والطوائف والأشراف الذين سمحت لهم أنسابهم أو نفوذهم بوضوح طبقي متميز بين الرعايا.
أما الطبقة العامة من الرعايا وهم في أدنى درجات السلم الاجتماعي فهم أصحاب الحرف والصناعات وصغار الباعة كما تمثلوا في الريف في الفلاحين الذين كانوا يشتغلون بفلاحة الأرض في نظام شبه عبودي.
