قواعد المراسم والبروتوكولات هي مجموعة من الاجراءات والتقاليد التي تسود المعاملات والاتصالات بين الدول بعضها البعض لتنظيم الاستقبالات والحفلات في مختلف المناسبات وترتيبات الزيارات والمآدب الرسمية ونظام المزايا والحصانات وقواعد الأسبقية وقواعد رفع وتنكيس الأعلام وغير ذلك من الإجراءات تنفيذاً للقواعد الدولية العامة والعرف الدولي.
وقد عرفت قواعد المراسم والبروتوكولات واتبعت منذ زمن بعيد وقد يعتقد البعض أن قواعدها قد فات زمانها وأصبحت شيئاً قديماً ولكن مظاهرها ظلت وستظل من الأهمية بمكان فالمعاملة والاحترام اللذان يحاط بهما كبار الشخصيات والممثلون والدبلوماسيون هما في الحقيقة موجهان إلى الشخصية المعنوية التي يمثلونها في شخص أمتهم أو رئيس دولتهم.
والحقيقة إن قواعد البروتوكولات أوسع من أن تحصرها الكتب، فأساسها هو الذوق الرفيع والتصرف السليم وتطبيقاتها تستند إلى العرف غير المكتوب والقياس على السوابق وقد أدى تبادل العلاقات الدبلوماسية بين الدول إلى نشوء الحاجة إلى الاتفاق على قواعد وتقاليد معينة تقنن أصول التعامل بين تلك الدول عن طريق ممثليها لدى بعضها البعض.
