ساد العرف في عصر التقاليد العرفية كمصدر للقانون بعد انفصال سلطة رجل الدين عن سلطة الحكم والفصل بين القانون والدين وهذه المرحلة تقابل بقية عصر استعمال المعادن عند علماء الجيولوجيا ومرحلة الصناعة والتجارة عند علماء الاقتصاد.
تميز القانون في عصر التقاليد العرفية، بانفصاله عن الدين مما أدى إلى ظهور العرف كمصدر للقانون وابتعاد القاعدة السلطتين الزمنية والدينية عن بعضهما وما أغلب ذلك من انفصال القانون عن الدين.
هداية الإنسان إلى الكتابة
اهتدى الإنسان إلى الكتابة واستعملها في عصر التدوين، حيث اتجهت المجتمعات إلى تدوين قانونها ونشره بين الناس اما في صورة مدونات قانونية يصدرها المشرع وتتضمن كل أو بعض ما ساد لدى الشعوب من تقاليد عرفية وما استحدثه المشرع من تعديلات.
نشأة القاعدة القانونية
اما في صورة سجلات عرفية لا تصدر عن المشرع ولكن يقوم الأفراد المختصون بتسجيلها ويطلق عليها من باب التجاوز في التعبير ومن باب التعميم لفظ مدونات والتدوين رغم أهميته لبلاغة لا يمثل مرحلة جديدة في نشأة القاعدة القانونية لأنه يقتصر على تسجيلات لما هو قائم فمرحلة التدوين هي في حقيقتها استمرار لمرحلة سابقة هي التقاليد الدينية أو التقاليد العرفية.