لقد ظهر الإعلان في الصحف منذ سنوات نشأتها الأولى ولكنه لم يتحول إلى وظيفة رئيسية من وظائف الصحافة إلا بعد فترة طويلة أي حوالي منتصف القرن التاسع عشر.
متى تم استخدام مصطلح إعلان؟
لقد ظلت الصحف تنشر الإعلان باعتباره نصائح إذا لم تستخدم كلمة إعلان إلا في المنتصف الثاني من القرن السابع عشر وقد بدأن الصحف بالإعلانات المتواضعة شملت الكتب والأدوية والشاي والبن والشيكولاته والأشياء المفقودة.
فمن الأسباب التي أعاقت الصحافة من أن تلعب دوراً كاملاً في نشر الإعلانات هو استخدام الحكومات أسلوب فرض الضرائب على الإعلان كوسيلة للحد من نفوذ الصحف.
فرضت انجلترا عام 1712م، ضريبة قدرها 12 سنتاً على كل إعلام وظلت هذه الضريبة سيف سلطة على رقابة الصحف حتى جاءت وزارو جلادستون فألغتها سنة 1853م.
أهمية الإعلان في المجتمع الأوروبي
ولكن أهمية الإعلان أخذت تزداد في الصحف وذلك انعكاساً مباشراً للتطور الاقتصادي في المجتمعات الأوروبية وخاصة بعد الثورة الصناعية.